Cognac la Forêt, Limousin Périgord

Sergines - Cognac-la-Forêt  388 km

Camping Les Alouettes

25 t/m 29 augustus

We zijn in het noorden van het  natuurpark Perigord Limousin. Het landschap bestaat uit bos, meertjes en weilanden met de Limousin koeien, waarvan de kalfjes opgroeien bij hun moeder. Van de website van de camping downloaden we een fietsroute die ons door de heuvels leidt. Het is een warme dag en soms heuvel op behoorlijk trappen.

Limoges is beroemd vanwege het porcelein dat gemaakt wordt van de witte  klei uit de omliggende heuvels. We bezoeken Bernadaud, de oudste fabriek. Tijdens de rondleiding wordt ons het fabricageproces uitgelegd. Voor ons is dit porcelein onbetaalbaar, 70%  wordt geëxporteerd naar de Verenigde Staten. Ook wordt er porcelein gemaakt voor de meest exclusieve restaurants in de wereld, waarvan soms een servies speciaal ontworpen is door de chef. Na afloop bezoeken we de Hallen, een levendige markthal met levensmiddelen en restaurants. Vandaar lopen we de Quartier de Boucherie in. Dit is de oude slagerswijk van Limoges. De weggetjes lopen er wat af naar beneden zodat het bloed destijds makkelijk kon wegstromen. Tegenwoordig zijn de aparte gevels van de vele huisjes het decor van terrasjes en kleine winkeltjes. Via de kathedraal met daarachter de botanische tuin, lopen we naar het bijna 100 jaar oude monumentale station met binnen mooie ornamenten en glas in lood ramen.

De voorspelde regenbui zijn maar een paar spetters, dus stappen we op de fiets naar Oradour-sur - Glane. Op zaterdag 10 juni 1944 was Oradour-sur-Glane het toneel van één van de grootste moordpartijen van de Tweede Wereldoorlog. Rond 14 uur omsingelden ongeveer 200 Duitse soldaten van de pantserdivisie ‘Das Reich’ het dorp, als vergelding voor de invasie in Normandië en het Franse verzet. Ze verzamelden de inwoners op het marktplein onder het voorwendsel van een identiteitscontrole. De mannen werden verdeeld in zes groepen en ondergebracht in verschillende schuren van Oradour. De vrouwen en kinderen werden samengebracht in de kerk. In enkele minuten tijd werden de mannen afgeslacht en nadien verbrand. Daarna was het de beurt aan de vrouwen en kinderen. Zij werden levend verbrand in de kerk. 642 mensen werden gedood, slechts 30 hebben het overleefd. Ter nagedachtenis aan dit drama en om er van te leren voor de toekomst, is het dorp sinds 1944 in de oude staat gebleven. Helaas gebeurt hetzelfde nu overal elders in de wereld. Voor ons bezoek hebben we het boek “Het dorp van de zwaluwen” gelezen, waarin vanuit verschillende personages het drama wordt beschreven. Veel daarvan herkennen we in de expositie in het herdenkingscentrum. Van daar uit lopen we door een tunnel en komen in het verbrande dorp uit en zien met eigen ogen het decor van de afslachting. Veel ligt er nog zoals achtergelaten, ook de resten van een kinderwagen in de kerk.De foto’s vertellen het verhaal.